Visão Geral
O grupo de Biotecnologia Molecular e Microbiana centra as suas actividades de I&D e de treino avançado com o objectivo de elucidar e caracterizar os mecanismos de doença e patogenicidade de organismos intracelulares obrigatórios como Rickettsia. Deste modo, esperamos contribuir para a identificação de novos factores proteicos e/ou de vias de sinalização molecular (de Rickettsia spp. e/ou da célula hospedeira) que possam constituir novos alvos terapêuticos ou de diagnóstico contra rickettsioses.
A nossa investigação tem um carácter interdisciplinar e uma orientação fortemente internacional, suportada por uma vasta rede de colaboradores. Ao longo dos anos, o nosso grupo tem feito contribuições relevantes na área das proteases aspárticas, quer na sua vertente mais fundamental (estudo da relação estrutura-função), quer numa vertente mais biotecnológica com o desenvolvimento de novas aplicações para as áreas alimentar e cosmética. Mais recentemente, o nosso trabalho tem contribuído para o reposicionamento do papel do macrófago em infecções por Rickettsia. Aliando a nossa experiência nas áreas da proteólise e da interacção Rickettsia-hospedeiro, os nossos actuais interesses de investigação centram-se em duas áreas pouco estudadas em Rickettsia:
- Como é que proteases e vias proteolíticas modulam a interacção rickettsiae-célula hospedeira.
- Como é que espécies patogénicas de Rickettsia responsáveis por formas mais moderadas da doença controlam e manipulam a célula hospedeira.
A nossa investigação combina diferentes metodologias: biologia celular, biologia molecular, tecnologia de ADN recombinante, produção de proteína em sistema heterólogo, química de proteínas, enzimologia, complementadas por diferentes estratégias de proteómica quantitativa de alto débito. Somos um laboratório de biossegurança de nível 2 (BSL2), com equipamento para: cultura de células e manuseamento de agentes patogénicos; expressão, purificação e caracterização de proteína recombinante; e ainda para crescimento de plantas.
